"Element of Crime" bedeutete für Lars von Trier den Durchbruch: Auf der Jagd nach einem Serienmörder dient dem Polizisten Fisher (Michael Elphick) das von seinem ehemaligen Ausbilder Osborne (Esmond Knight) verfasste Buch "The Element of Crime" als Hilfsmittel. Dessen wichtigste These: Denke und handele wie der Verbrecher.